Cómo el cuidado basado en la información sobre traumas ayuda a los miembros de Medicaid

Los acontecimientos traumáticos pueden tener efectos a largo plazo en la salud en general. Pero el trauma también puede hacer que las personas confíen menos en el sistema de cuidado de salud. Por eso, Aetna se unió al Consejo Nacional de Salud Emocional y Psicológica para ayudar a las personas que han sufrido algún trauma a obtener el tratamiento y apoyo que necesitan.

Elizabeth Guroff es directora de los servicios basados en la información sobre traumas del Consejo Nacional de Salud Emocional y Psicológica. Explica que existe una necesidad urgente de capacitar a los miembros del sistema de cuidado de salud en lo relacionado con los traumas. La terapista familiar ha estado al tanto del problema desde los comienzos de su carrera, cuando trabajaba en un centro residencial de problemas psiquiátricos para niños y adolescentes.

“Cuando los niños no hacían lo que pensábamos que era mejor para ellos, nos frustrábamos”, dice. “Esto iba de mal en peor: el paciente también se frustraba y reaccionaba más. Terminamos teniendo que usar tácticas más extremas para controlar el comportamiento del paciente que considerábamos destructivo o peligroso”.

De inmediato se calificó a los niños como desafiantes, irrespetuosos o manipuladores cuando reaccionaron o rechazaron el tratamiento. Esta calificación luego afectó la manera en que los trató el personal. 

Muchos de los niños que se encontraban allí tenían antecedentes de maltrato o abandono. Guroff reconoció que algunos de los métodos que ella y sus colaboradores empleaban para ayudar a los pacientes, como las restricciones para evitar que se lastimaran a sí mismos o a otros, en realidad los volvían a traumatizar.

“Comencé a pensar: ¿Cómo respondería ante esta situación si hubiese sufrido un trauma? Me di cuenta de que algunos de mis propios comportamientos imitaban lo que llamábamos ‘manipulativo’ o ‘irrespetuoso’”, dice Guroff. “Cuando usted se distancia de la situación, reconoce cómo un trauma pasado puede haber influido en el comportamiento actual de una persona y luego comprende que el paciente está haciendo lo mejor que puede, es mejor médico”.

Guroff utiliza mucho esa experiencia en su puesto actual en el NCBH. Reconocer los efectos de traumas pasados, evitar etiquetas simplistas y aceptar que un paciente está haciendo lo mejor que puede son partes importantes del cuidado basado en la información sobre traumas (TIC), un marco de tratamiento diseñado para promover una cultura de seguridad, empoderamiento y sanación. El TIC está teniendo más reconocimiento a medida que las autoridades médicas estadounidenses comienzan a comprender la prevalencia del trauma y su impacto en los resultados de salud.

Por qué el cuidado basado en la información sobre traumas es importante para los miembros de Medicaid

La población de Medicaid es más propensa a tener antecedentes que otros estadounidenses. Esto se debe a que los miembros suelen venir de ambientes donde el trauma es común, como cuidado tutelar, pobreza o encarcelamiento.

Para combatir los efectos del trauma, Aetna implementa un enfoque informado en todas sus operaciones. La compañía informa a los proveedores sobre los beneficios del TIC y los incentiva a recibir capacitación al respecto. Aetna también capacita a sus propios empleados de cada nivel para que comprendan la necesidad de un enfoque informado sobre traumas.

La meta es asegurarse de que los miembros de Medicaid se sientan seguros y respetados cuando reciban cuidado.

Los beneficios del cuidado basado en la información sobre traumas

Las investigaciones muestran que las personas que han sufrido un trauma son más propensas a experimentar efectos graves en la salud años e incluso décadas después de un episodio traumático. Por ejemplo, un trauma grave en la niñez puede más que duplicar la probabilidad de sufrir una enfermedad cardíaca en la adultez y lo hace un 40 % más propenso a sufrir un derrame cerebral en el futuro.

Son varios los factores que contribuyen a este aumento en el riesgo. Por ejemplo, es menos probable que los pacientes que han sufrido trauma vayan al médico, tomen los medicamentos como se les indica o sigan el consejo de sus proveedores del cuidado de la salud. Además, es probable que se ejerciten menos.

Como los niños con los que trabajó Guroff, los pacientes traumatizados pueden no actuar en su propio beneficio, y esto puede frustrar a los médicos y llevarlos a calificaciones erróneas. A menudo, los pacientes que no siguen los consejos de sus médicos son calificados como “rebeldes” y, a veces, son ignorados cuando buscan cuidado.

Guroff recuerda una paciente adulta con un historial de trauma que buscó cuidado en dos organizaciones del cuidado de salud; en una, el personal estaba capacitado en cuidado basado en la información sobre traumas y en la otra, no. La paciente tuvo emergencias por problemas psiquiátricos y a menudo buscaba cuidado en la noche o los fines de semana. La organización sin capacitación especial tardó horas o incluso días en responder. La organización cuyo personal estaba capacitado respondió con prontitud, porque sus proveedores consideraron que su enfoque haría que la paciente tuviera más probabilidades de seguir su asesoramiento y adoptar comportamientos beneficiosos para su salud.

Mediante los datos se respalda esa afirmación. En ocho de cada diez agencias con personal capacitado en cuidado basado en la información sobre traumas, se comunicó que los pacientes cumplían en gran medida con el tratamiento. En una clínica se informó que el 75 % de los pacientes señalados como en riesgo de diabetes ya no eran de alto riesgo porque podían seguir su dieta y medicamentos recomendados, una hazaña increíble teniendo en cuenta que el cumplimiento con los medicamentos antidiabéticos orales puede ser de tan solo el 36 %.

“Cuando los pacientes no son traumatizados de manera continua por el sistema de cuidado y no están a la defensiva, son capaces de concentrarse en lo que los médicos quieren que se concentren”, dice Guroff. “Y eso es lo que necesitan para mejorar”.

Qué es y qué no es el cuidado basado en la información sobre traumas

El cuidado basado en la información sobre traumas no es milagroso: los pacientes no comienzan a comportarse mejor de repente después de que los proveedores del cuidado de la salud asisten a la capacitación. “Es un objetivo, una perspectiva, una cultura”, dice Guroff. “En el cuidado basado en la información sobre traumas respondemos a todos de una manera universal que no vuelve a traumatizar a las personas”.

En la práctica, eso significa que todos, desde médicos y enfermeras hasta trabajadores sociales y coordinadores de cuidado, deben participar en el cuidado basado en la información sobre traumas (TIC) y colaborar para implementar un enfoque acorde. Por ejemplo, pedirle todas las veces a un paciente que sufre problemas de salud crónicos provocados por una agresión física que presente su historial de salud puede ser un disparador, ya que lo obligaría a revivir elementos del ataque. Esto podría provocar que el paciente faltara a las visitas médicas.

Sin embargo, en una organización donde se presta cuidado basado en la información sobre traumas, un trabajador social podría obtener los detalles pertinentes sobre el incidente violento de manera que el paciente no tenga que revivir la experiencia, y luego compartirlos con un coordinador de cuidado. El coordinador de cuidado luego brinda la información a los médicos del paciente. Estos médicos ya no tienen que pedirle detalles directamente al paciente, y el paciente puede asistir a las citas sin temor a que los médicos lo vuelvan a traumatizar sin quererlo.

El cuidado basado en la información sobre traumas es una cuestión de ética

La cantidad de coordinación necesaria para el TIC hace que este funcione de la manera más eficaz dentro de un sistema. Ese es uno de los motivos por los cuales Aetna se enfoca en convertirse en una organización de cuidado basado en la información sobre traumas, en vez de solo capacitar a unos pocos empleados clave.

Al hacer del TIC una meta para toda la organización, Aetna está en condiciones de mejorar la salud de sus miembros y, al mismo tiempo, invitar a los proveedores del cuidado de la salud a adoptar un enfoque de cuidado basado en la información sobre traumas. Esto es en especial importante, porque estar informado sobre traumas puede transformar de manera fundamental cómo los proveedores del cuidado de la salud brindan servicios a la población de Medicaid. Mediante el TIC, se puede perfeccionar cada parte de la relación proveedor de seguro-médico-paciente para que sea más eficaz y efectiva. Como dice Guroff: “Un enfoque de cuidado basado en la información sobre traumas significa que estamos creando un ambiente de curación para que todos podamos lograr nuestra mejor versión”.